16 08 2009 - L'UE rafforza le relazioni con sei paesi dell'Europa orientale e del Caucaso meridionale.

Il "partenariato orientale" può portare accordi di libero scambio, aiuti finanziari, maggiore sicurezza energetica e abolizione del visto per i viaggi nell'UE per Armenia, Azerbaigian, Bielorussia, Georgia, Moldavia e Ucraina. Per l'Europa, il partenariato significherebbe maggiore sicurezza e stabilità lungo i suoi confini orientali.

Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, la regione è diventata un focolaio di crisi ed è tuttora in preda a conflitti irrisolti. Al vertice di Praga dedicato all'avvio dell'iniziativa, il presidente Barroso ha dichiarato che l'UE ha un "interesse vitale" a rafforzare le relazioni con questa regione.

Il partenariato aggiunge una dimensione orientale specifica alla politica di vicinato dell'UE . L'urgente necessità di questo piano è emersa in seguito al conflitto della scorsa estate tra Russia e Georgia e alla disputa del gas dello scorso gennaio tra Russia e Ucraina. I recenti tumulti in Moldavia hanno risvegliato i timori riguardo alla stabilità nella regione.

I sei paesi interessati riceveranno maggiori aiuti finanziari dall'UE per portare avanti le riforme politiche ed economiche. Il buon esito di tali riforme potrebbe spianare la strada ad accordi di associazione con l'UE, che prevedono convenzioni di libero scambio e impegni sul fronte della sicurezza energetica, un fattore essenziale per l'UE, le cui forniture russe di gas e petrolio transitano attraverso questa regione.

Nelle sei ex repubbliche sovietiche la democrazia e lo Stato di diritto sono in pericolo. Duramente colpiti dalla recessione, questi paesi arrancano nella transizione verso un'economia di mercato.

Oltre all'esperienza in materia di sviluppo regionale, l'UE offre una serie di programmi per far fronte alle disparità economiche e sociali e potrebbe anche aprire il proprio mercato del lavoro ai lavoratori dei paesi partner.
Inoltre, visitare l'UE sarà più facile per i cittadini di tali Stati, a condizione che i loro controlli alle frontiere siano allineati agli standard dell'UE.

La gestione delle frontiere è uno dei cinque settori chiave in cui l'UE offre il proprio aiuto. Gli altri settori sono: sostegno alle piccole imprese, connessioni tra le reti elettriche regionali, gasdotti e oleodotti tra il Mar Caspio e l'Europa e cooperazione in materia di risposta alle catastrofi.

La Commissione aggiungerà 350 milioni di euro agli stanziamenti già previsti per il periodo 2010-13. Altri 250 milioni di euro, già stanziati per la regione, verranno destinati al nuovo programma.

G.C.